Voorbereiding op de reis

Wat elke buitenlandse toerist moet weten voordat hij of zij in China aankomt: betalen, internet, apps en inreis.

Mobiel betalen (Alipay & WeChat Pay)

•In China wordt bijna uitsluitend cashloos betaald – Alipay en WeChat Pay kunnen vrijwel overal worden gebruikt.
•Buitenlandse toeristen kunnen hun Visa-, Mastercard- of American Express-kaart in de app koppelen aan Alipay of WeChat Pay (Betalen → Bankkaart toevoegen). Hiervoor is geen Chinese bankrekening nodig.
•Zorg dat je dit indien mogelijk al voor vertrek regelt – je moet de app installeren en je buitenlandse mobiele nummer verifiëren.
•Neem voor de zekerheid wat contant geld mee (¥500–1000). Straatverkopers en taxichauffeurs accepteren soms alleen contant geld.
•Geldautomaten van de grote banken ondersteunen buitenlandse kaarten; let op automaten met het Visa- of Mastercard-logo.

•Voor registratie bij Didi (de Chinese Uber) is een Chinees mobiel nummer nodig. Alternatief: gebruik de Didi-mini-app in Alipay, of vraag het hotel om een taxi voor je te bestellen.
•Er zijn veel taxi’s in de stad – sta erop dat de meter wordt ingeschakeld of gebruik een app, en accepteer nooit een ‘toeristenprijs’.
•Metro: koop een enkele reis bij de kaartautomaat (contant of met kaart), of gebruik de Alipay-code voor het openbaar vervoer (Reizen → Metro). Veel metropoortjes ondersteunen nu Visa/Mastercard Contactless.
•Hogesnelheidstrein (12306-app): koop een ticket met je paspoortnummer; als je een papieren ticket nodig hebt, kun je dit op het station ophalen.

•Op het Chinese vasteland zijn veel westerse websites, zoals Google Maps, Google, WhatsApp en Instagram, niet toegankelijk.
•Koop voor vertrek een eSIM of reis-simkaart met dataverkeer – dit is de belangrijkste voorbereiding.
•Gebruik Amap of Baidu Maps voor navigatie – deze werken grotendeels offline en als je je telefoon op Engels instelt, wordt de tekst in het Engels weergegeven.
•Installeer een VPN voordat je landt, zodat je Google, WhatsApp en Instagram kunt blijven gebruiken.
•In hotels, cafés en op luchthavens is er gratis wifi (meestal heb je een Chinees mobiel nummer nodig om verbinding te maken; vraag de receptie om hulp).

•Neem je paspoort mee – dit is je identiteitsbewijs voor het inchecken in hotels, het reizen met de trein en het bezoeken van bezienswaardigheden.
•Veel landen bieden nu visumvrije toegang (15–30 dagen). Controleer de meest recente regels voor jouw nationaliteit voordat je tickets boekt.
•Hotels melden buitenlandse gasten automatisch bij de politie – je hoeft hiervoor niets te doen, maar bewaar het registratiebewijs goed.
•Neem je paspoort altijd mee; bij sommige bezienswaardigheden is het nodig (bijvoorbeeld op het Tiananmenplein).

•Alipay – betalingen + Didi-mini-app + metro-scankode.
•WeChat Pay – een andere grote speler op het gebied van betalingen.
•Amap of Baidu Maps – navigatie.
•Vertaal-apps (zoals Google Translate/Apple Translate) – om menu's en wegwijzers te lezen.
•Trip.com — om hotels en treinkaartjes in het Engels te boeken.

•China is zeer veilig voor toeristen — geweldsmisdrijven komen uiterst zelden voor. Wees gewoon een beetje oplettend.
•Negeer mensen die 'theeceremonie', 'kunststudenten' of 'goedkope rondreizen' aanbieden — zie de gidsen per stad om valkuilen te vermijden.
•Drink water uit flessen of gekookt water; kraanwater is niet geschikt om direct te drinken.